Je nach Ausbildungsstand und Dauer der Zugehörigkeit zur Feuerwehr erhält ein Feuerwehrmitglied einen Dienstgrad verliehen.
| Dienstgrad | Abzeichen | Vorausgesetzte Ausbildung oder Dienststellung | Kragen- und Mützenabzeichen |
|---|---|---|---|
| Feuerwehrmannanwärter |  | während des Probejahres, außer Jugendfeuerwehr | Schwarze Kordel |
| Feuerwehrmann |  | nach 1 Probejahr in der Freiwilligen Feuerwehr, Jugendfeuerwehr nach Übernahme | Schwarze Kordel |
| Oberfeuerwehrmann |  | nach erfolgreich abgeschlossenem Truppmannlehrgang | Schwarze Kordel |
| Hauptfeuerwehrmann |  | nach zwei weiteren Dienstjahren seit der letzten Beförderung | Schwarze Kordel |
| Löschmeister |  | 2 Jahre seit letzter Beförderung und erfolgreicher Teilnahme am Truppführerlehrgang | Schwarze Kordel |
| Oberlöschmeister |  | 2 Jahre seit letzter Beförderung und Teilnahme an Zusatzlehrgang | Schwarze Kordel |
| Hauptlöschmeister |  | stellvertretender Gruppenführer | |
| Erster Hauptlöschmeister |  | stellvertretender Gruppenführer, Rang kann übersprungen werden | |
| Brandmeister |  | Gruppenführer oder Ortswehrführer mit weniger als einem Zug | Silberne Kordel |
| Oberbrandmeister |  | stellv. Zugführer | Silberne Kordel |
| Hauptbrandmeister |  | Zugführer oder Ortswehrführer mit mehr als Zugstärke | Silberne Kordel |
| Erster Hauptbrandmeister |  | Zugführer oder stellv. Gemeinde-, Stadt- oder Amtsbrandmeister | Silberne Kordel |
| Brandinspektor | seit 1997 nicht mehr vergeben | ||
| Oberbrandinspektor | seit 1997 nicht mehr vergeben | ||
| Hauptbrandinspektor | seit 1997 nicht mehr vergeben | ||
| Gemeinde-, Stadt- oder Amtsbrandmeister |  | ||
| Kreisbrandmeister oder stellv. Landesbrandmeister |  | ||
| Landesbrandmeister | nur noch Ehrenhalber | ||
| Landesbranddirektor | Leiter der Feuerwehren auf Landesebene seit 1. September 2004 |
Die Dienstgrade bei der Feuerwehr variieren je nach Land und Bundesland. Im Allgemeinen gibt es jedoch einen einheitlichen Dienstgrad-System, das sich an den Rangfolgen der deutschen Polizei anlehnt.
Die Ausbildung zum Feuerwehrmann/-frau beginnt in der Regel mit einer Grundausbildung, die je nach Bundesland zwischen 80 und 120 Stunden dauert. Danach folgen weitere Lehrgänge und Weiterbildungen, um höhere Dienstgrade zu erreichen. Die Ausbildung umfasst theoretische und praktische Elemente, einschließlich Brandschutz, Erste Hilfe, Technische Hilfeleistung, Führungsverhalten und Einsatzplanung.
Die Zeit, die man benötigt, um einen höheren Dienstgrad zu erreichen, hängt von der Erfahrung, dem Engagement und der Leistung jedes einzelnen Feuerwehrmannes oder jeder Feuerwehrfrau ab. Ein wichtiger Aspekt bei der Beförderung ist die erfolgreiche Teilnahme an verschiedenen Lehrgängen und die praktische Umsetzung des Erlernten im Einsatz.